SAIYASARTLe Grand Livre de la Magie Sacrée de Thaïlande

Ce classement n'a rien d'une légende ancienne : il fut formalisé au tout début des années 1950 — vers 1952 — par une figure identifiée du milieu, un collectionneur et publiciste qui signait Triyampawai […], désireux de proposer aux amateurs un repère simple au milieu d'un marché déjà foisonnant.

Bangkok pour le Phra Somdej, Phitsanulok pour le Phra Nang Phaya, Lamphun pour le Phra Rod, Suphanburi pour le Phra Phong Suphan, Kamphaeng Phet pour le Phra Somkor. Ce n'est pas un panthéon symbolique : c'est une carte.

La première est celle d'Ongk Kroo — littéralement « la pièce-maître », ou « la pièce qui enseigne ». Il s'agit d'un exemplaire précis, identifié et publié, contre lequel tous les autres seront comparés.

Une pièce Nork Pim est souvent tenue à tort pour fausse alors qu'elle est authentique, et elle reste accessible quand la même amulette au moule à la mode est devenue inatteignable. Si l'on achète par dévotion plutôt que par spéculation, la hiérarchie du marché n'a, en toute rigueur, aucune raison de s'imposer à soi.

Ses parents s'aperçurent bientôt que les jours où leur fille montait dans la charrette, tout se vendait, et que les jours où elle restait à la maison, les ventes étaient médiocres. Ils firent en sorte qu'elle les accompagne toujours, et devinrent riches.

Cette version est celle que retiennent la plupart des temples, et elle a un mérite considérable : elle ne fait pas de Nang Gwak une divinité de la chance, mais une jeune femme dont la fortune vient d'avoir écouté, compris et pratiqué. Ce que l'on invoque en elle n'est pas un pouvoir, c'est le fruit d'une conduite.

Recevoir un Sak Yant ne clôt pas la relation entre le disciple et son maître : elle l'inaugure. C'est tout le sens de la cérémonie du Wai Kroo (« salutation au maître »), célébrée traditionnellement une fois par an dans les grands temples réputés pour leurs maîtres tatoueurs.

Le point que l'on ignore le plus souvent en Occident est que le Wai Kroo n'appartient pas au monde de la magie. C'est une institution thaïe générale. Les musiciens de la musique classique en tiennent un […] ; les danseurs, les artisans, les maîtres d'armes, les enseignants ont le leur.

Ce que l'on sait moins, c'est que ces petites maisons ne sont pas toutes de même nature, et que leur architecture le dit. Le Saan Phra Phum proprement dit, destiné à une divinité céleste, repose sur un seul pilier ; les autels destinés au génie du lieu ou aux esprits errants en comptent quatre ou davantage.

Le nombre de pieds est donc une information, pas une fantaisie décorative : celui qui sait regarder voit immédiatement à quel ordre d'occupant la maisonnette est destinée.

Un visage est carré, presque sévère, les sourcils joints d'un seul trait ; le suivant est un ovale allongé, souriant, surmonté d'une flamme. Entre les deux, huit siècles.

On la reconnaît à ses visages larges et frontaux, aux sourcils réunis en une seule arcade continue, aux lèvres épaisses […]. C'est la sculpture la plus étrangère à l'œil moderne, et la plus émouvante : on y voit une Asie du Sud-Est qui n'a pas encore inventé son propre visage.